说起来有点神奇，又有点不可思议，我邂逅英石，与英石结缘，不是在英石的产区英德，而是在异乡的佛山。十多年前，我慕名到经重新修复对外开放，位于佛山市区内、有“广东四大名园”誉称中的“梁园”参观游览，园中那一尊尊大小不一的叠石、假山，恰到好处地点缀在雅致的亭阁边、清碧的湖面上、艳丽的花木间……形态精美，自然朴实，异常的雄奇靓丽，格外的鲜活灵动，全然没有半点人工装饰、雕凿的痕迹。陪同友人告诉我，这些都是有名的英石，来自清远的英德。讲者无心，听者有意，这不仅使我感到惊奇和惊喜、感到骄傲和自豪，家乡清远的英德，竟产有如此俊美奇异的英石；同时也使我感到内疚和自责、感到惭愧和脸红。家乡清远产有如此有名的英石，自己竟然是有所不知，或者是说知之不多。
自此之后，我就多了一个心眼，多了一番心思，比较直接或间接地注意和关心起这盛名远播的英石来。
英石，与太湖石、灵壁石、黄腊石齐名，统称为“中华四大园林名石”。英石，是石灰石经自然风化和长期侵蚀而形成，多为灰黑色或浅灰色。英石质地坚硬，体态嶙峋，雄奇美兀，灵秀宛转，兼具有“瘦、皱、漏、透”的特色。虽然那江南的太湖石与英石都产同于一地质，但太湖石玲珑剔透，圆润鲜明，以阴石居多，有如婀娜多姿的美少女，掩掩饰饰的，总是给人以美感；而英石锋棱突兀，石感强烈，以阳石为多，好似风流倜傥的俊小子，有形有款的，总是给人以动感。可以说，两者之间各具特色，各有韵味，各领风骚。因而，一直以来，岭南园林离不开英石的衬映和烘托；同样，岭南造园艺术又为英石增添了无限的丰姿和光彩。此外，英石还适用于假山、盆景，及书案、壁架、摆设等，具有极高的观赏和收藏价值，越来越得到人们的喜爱和追捧，营销市场广宽。据说，全球首富比尔·盖茨在美国西雅图的私家花园里，就专门安放有源自英德的英石呢？！
近年来，随着经济和社会各项事业的迅猛发展，人们对城市美化、园林绿化的品位和要求越来越高，对英石的需求也越来越大，精明的英德人大打“英石”之王牌，在石头上做文章。一方面因地制宜，在市中心、广场、街道、重要活动场所等，都用英石去点缀、去装扮和美化，以丰富多彩的石文化去扩大影响，提高英石、英德的知名度；另一方面因势利导，积极鼓励与扶持，使一批英石专业户、专业村、英石盆景厂、英石园林公司和英石市场、英石一条街应运而生；并发展到近年间的英石展销会、英石拍卖会……从大站到冬瓜铺，从望埠到同心村，一条“丫”字型近30公里长的公路两旁，都是一个接着一个，规模不等的英石市场，展示和销售以英石为主，以及千姿百态的各类奇石。每天这里人来车往，购销两旺，成交者、参观者众。每年尚有数量不少的英石艺术产品出口销往世界上多个国家。在英德，我们还听说，有胆识、有远见的英德人，还在珠海的横琴岛上搞了个以观赏英石为主题的文化旅游石博园呢？！看不出，一项英石，就使得英德点石成金，风生水起，“英石热”终成气候。
我结缘于英石，还在于每次无论是因公、仰或因私到英德办事、访友，我都会抽空到众多的奇石市场走一走，那怕看一看也好。久而久之，我不仅目睹了众多英石的“芳容”，对英石的认识有了逐步的加深和了解，而且还通过英石，结交了英德一批满腔热血、充满激情的采石、玩石、赏石、藏石的发烧友。2003年10月，望埠镇采得一块形似“龙凤呈祥”，兼具“瘦、皱、漏、透”的巨型上好的英石，是当地村民在英山发掘了一个多月，才让它走出深山的。英德市人民政府拟将此石赠送清远市人民政府，并置放到清远市机关大院广场上供市民观赏。如何安然无恙地将这块重达20多吨的英石运回、并妥善地安放好？我们接受了市领导交给的任务后，与有关部门的领导和技术人员，多次往返英德望埠石场，尤其是得到英德望埠镇奇石协会友人邓石全的鼎力相助，组织若干采石艺人，赶在春节前夕，完好无损地为这块巨大的英石安好家，为清远市政府机关大院广场又增添了一处靓丽的园林景观。
英石，不仅对促进英德区域经济发挥了积极的促进作用，而且还为对外交往方面架起了一座座友谊的桥梁。1986年，广东省外事部门在英德挑选了一块英石作为中华人民共和国的礼物，赠送美国马萨诸塞州；1987年，广东省代表团访美，将一座现代英石盆景赠送给一家博物馆；1996年，英德挑选了“鸣弦石”，作为广东省礼物赠给日本神户国际和平石雕公园，成为该公园的和平之珠；一度引起海外、国内人们对英石的关注。
去年，就在英德市被中国收藏家协会授予“中国英石之乡”称号不久，中直机关事务管理局的两名干部，慕名从北京专程来清远了解和采购英石，运抵中直机关大院、中南海安放。我有缘陪同他们到了英德一趟，那数量众多、造型美观、多姿多彩的英石，使得北京来的客人爱不释手，赞声不绝，挑选和采购了一批英石运抵京城。趁此机会，我实实在在地为英石做了一番宣传和推介。我想：今后只要有机会，我必定都会这样做。因为，这可能就是我与英石结下的不解之缘吧？！
